Publiés dans le courant de l’année 2020, deux livres très différents se répondent pourtant.

Xavier Patier, serviteur de l’État et ancien conseiller de Jacques Chirac décrit dans Demain la France la crise de civilisation que subit la France depuis les années 70. Symbole de ce changement, la mort à quelques jours près, fin 1970, de trois grands personnages de notre histoire et de notre littérature : de Gaulle, François Mauriac, Edmond Michelet (grand-père de l’auteur), incarnations des trois vertus théologales, l’espérance, la foi et la charité. La mort des ces trois hommes aux destins singuliers coïncide avec la rupture civilisationnelle des années 70, début du triomphe progressif du matérialisme, de l’individualisme et de la peur de l’avenir dans lesquels nous avons peu à peu sombré. Naufrage que la crise sanitaire que la France subit aujourd’hui confirme déclaration ministérielle après déclaration ministérielle. Renouer avec l’héritage de ces grands hommes qui ont tant fait pour la France, son âme et son rayonnement est plus que jamais vital.

Après La Nostalgie de l’honneur (prix Interallié en 2017), sur la figure de son grand-père, le général Jean Crépin, Compagnon de la Libération et héros de la 2^e DB, Jean-René Van der Vlasten avec Le métier de mourir, dans un tout autre registre, évoque le destin d’un personnage qui a vu disparaître toute sa famille dans les camps d’extermination, s’engage dans la Légion étrangère, combat en Indochine avant de rejoindre l’armée israélienne, exemple éminent de notre condition humaine héroïque et souffrante. Condition humaine qu’un jeune français idéaliste vient chercher au Liban en combattant pour la France, dans les années 80. La rencontre de ces deux hommes, l’un incarnant l’exemple d’une vie noble pour l’autre, et l’autre représentant la jeunesse ardente mais évanouie de l’un, nous immisce dans les crises de notre temps. Dans ce Liban si proche de la France, se trament les drames de notre pays, la division d’un peuple et d’une nation que seuls l’honneur et la droiture peuvent éviter.